L'humus in cui germina la lampada
Pipistrello, disegnata da Gae Aulenti nel 1965 per Martinelli, è fervido. Gli anni '50 e '60 per l'esordiente architetto sono densi di esperienze ed iniziative. In realtà poca progettazione architettonica, ancora meno le realizzazioni, ma tante frequentazioni, influssi e collaborazioni e molto industrial design, in particolare nel settore illuminotecnico.
Dopo la laurea al Politecnico con Ernesto Nathan Rogers (dello Studio BBPR) suo mèntore in quegli anni, Gae entra a far parte della redazione della rivista di architettura e design Casabella-Continuità, durante la direzione Rogers. Nel frattempo è anche assistente di Giuseppe Samonà e poi di Rogers, nelle università di Venezia e di Milano. Nella redazione di Casabella si consolida l'opposizione all'osservanza verso l'assioma forma/funzione dovuta ai maestri dell'architettura razionale. E, proprio verso la metà degli anni '50 Gae, insieme ad altri architetti e designer esordienti (tra cui Gabetti, Isola, A.Rossi, Canella, Portoghesi, gli Architetti Associati - Gregotti, Meneghetti e Stoppino) partecipa al movimento neoliberty sottoscrivendo più tardi, a cose fatte, il manifesto del '63, i cui principi saranno messi in pratica attraverso un più vasto utilizzo figurato delle forme, negli allestimenti per la Triennale e di altre mostre, nella progettazione di interni (tra cui la residenza milanese degli Agnelli, in cui Gae subentra a Pio Manzù scomparso prematuramente, nel '69) e di scenografie teatrali, e soprattutto nell'industrial design.
L'esempio più vistoso di quella deviazione dai maestri, è la
Torre Velasca del 1957, progettata dallo Studio BBPR (tra cui appunto Rogers) per una zona semicentrale dove il tessuto urbanistico era diradato a causa dei bombardamenti, e che oggi è divenuta simbolo di Milano. In bilico tra lo stile internazionale quale tipologia grattacielo ed il recupero di certa libertà di dettaglio, tutta neoliberty, a ben guardarla potrebbe dare un'idea di lampada, per il suo sviluppo dapprima rastremato, per allargarsi in un grande tetraedro.
Più numerose le realizzazioni neoliberty nel campo del design degli oggetti, in cui spesso le forme asciutte dell'International Style si sciolgono e si riallacciano alla mai sopita tradizione artigianale locale.
Solo qualche esempio. Dalla sedia
Gaudì di Mollino (1949) considerato un esempio dalle nuove leve, alla
Margherita in giunco di Albini per Bonacina (1950), al tavolo
Millepiedi di F.Campo e C.Graffi per Home (1952), alle poltroncine in legno di Magistretti
Carimate (1957), in metallo di Caccia Dominioni per Azucena (1957) ed in feltro di Gerli per Forma (1960), alla poltrona
Sgarsul della stessa Aulenti per Poltronova (1962) o alla sedia tubolare
Sabrina di Rinaldi per Rima (1970). Addirittura, nel 1960, la
Ville Blanche di Chaux-de-Fonds di Le Corbusier - residenza elvetica del maestro del modernismo - è restaurata e riarredata da Mangiarotti e Morassutti con sedie tigulline prodotte dalla De Padova.
Per tornare all'illuminazione c'è da constatare quanta importanza avesse per Gae la progettazione delle lampade, se si pensa al loro considerevole numero. Molti i marchi, tra cui Martinelli (
Ruspa, 1967), Candle/Fontana Arte (
Giova, Rimorchiatore, Parola, Parolona, Nina, dal 1964), Kartell (
King Sun, 1967), Artemide (
Pileo, Mezzopileo, Pileino, Oracolo, Mezzoracolo, Patroclo, dal 1972), Harvey Guzzini (
Quadrifoglio, Cestello, dal 1974).
Lanciata sul mercato nel 1967, la
Pipistrello venne commercializzata in tutto il mondo, grazie alla visibilità che ebbe col 1972, quando non solo la Aulenti - che poté presentare oggetti di industrial design ed allestimenti (sotto) - ma tutto il design italiano (rappresentato nell'esposizione dai progetti più noti di Zanuso, Sottsass, Pesce, Sapper, Archizoom, ecc..) si affacciò alla ribalta mondiale: il merito fu della mostra
Italy: The New Domestic Landscape , tenutasi al MoMA di New York.
Il progetto della
Pipistrello partì in sordina e per un anno rimase nei cassetti di Elio Martinelli. Difficile infatti, secondo i resoconti di Emiliana (la figlia di Elio) risultava l'industrializzazione del fusto telescopico, così come la forma complessa delle falde del diffusore, ad ali di pipistrello, che non era facile realizzare per gli stampaggi dell'epoca.
Esemplare nella lampada della Martinelli l'approccio che Gae usava nella progettazione. Mai ‘regolare’ e con l'introduzione ogni volta di linguaggi nuovi, sorprendenti, spesso spaesanti. Nel progetto, dimostra di saper tessere legami sottili con il passato, inserendo nel contempo, elementi di discontinuità. Il punto di partenza era l'archetipo costituito dal modello delle abat-jours Tiffany e quelle pre-Bauhaus, che però stravolge.
Il risultato raggiunto appare stupefacente, perché la linea della lampada esprime una modernità ‘diversa’ ed inaspettata, affatto convenzionale: l’andamento sinuoso, curvilineo, vagamente flamboyant del fusto telescopico e del ‘cappello’, effettivamente non può non ricordare il profilo di alcune lampade liberty. Il risultato, come dicevamo, è qualcosa di mai visto prima; eppure con la
Pipistrello, c'è da riconoscere che mai lampada moderna fu più neoliberty.
Recentemente, il designer friulano concordò con la Martinelli alcune variazioni della lampada - divenuta nel frattempo un'icona - con la base in finitura alluminio cromato lucido, satinato e rosso carminio, mentre la sua riprogettazione in scala minore, l'attuale
Minipipistrello, è del tutto estranea all'architetto friulano, che a causa dell'aggravamento delle condizioni di salute, non fu informata.
Un'attenzione alla funzionalità della
Pipistrello originaria, che si rivela versatile per il suo doppio utilizzo, sia come lampada da appoggio che come lampada da terra e da lettura qualora si fosse sollevato il fusto attraverso il pomello imitante un bulbo ad incandescenza posto sulla sommità del diffusore.
La lampada, che inizialmente era stata pensata da Gae per l'illuminazione di alcuni spazi commerciali trovò ambito e giusto risalto nei negozi della Olivetti di Parigi e di Buenos Aires allestiti proprio da Gae in quegli stessi anni (1965 e '67) e la vediamo sopra gli espositori da lei disegnati accostata ad un'altra lampada, di poco successiva,
King Sun di Kartell, altro suo progetto:
Infine, da segnalare l'epigono della
Pipistrello. Gae progettò nel 1974 per la Harvey Guzzini un modello che presentava una forte continuità col modello di 10 anni prima, la
Quadrifoglio, della quale mantenne la concezione della struttura in acciaio e diffusore in metacrilato, sempre ripartito in 4 falde. L'estrema fluidità delle forme e l'attenzione ad alcuni dettagli decorativi (l'andamento floreale del fusto sdoppiato in 4 bracci - che per morbidezza di disegno quasi non pare acciaio) ne fanno uno degli oggetti più compiutamente liberty ideati dalla Aulenti. E tra i più amati dal pubblico considerando il successo commerciale che fu duraturo, tanto, che fece propendere l'azienda a declinarla in altre tipologie (terra e sospensione).
