Non per fare l'esegeta di cla, ma il significato è il seguente: un progetto che è costato denaro vale di più, agli occhi di chi lo ha pagato, di un progetto ottenuto gratuitamente.
In linea generale sono d'accordo, anche a me è capitato in vari settori di non essere considerato perché i miei suggerimenti erano gratuiti.
Non sono sicuro però se si adatti al tuo caso perché tu hai la testa dura e idee ben precise, per quanto temo che siano migliorabili

Sei incorreggibile. Sallo.